O Tibete é uma fonte fundamental de abastecimento de agua para grande parte da Ásia (central, Sul e oriental). A drenagem exclusivamente interna é pequena e limita-se a alguns rios unicamente tibetanos e a lagos salgados particularmente no planalto Changtang e no lago Kokonor a Nordeste.

Oito grandes rios se dirigem para os dois grandes Oceanos da Ásia: três para o pacifico (o Manchu ou Amarelo, o Drichu ou Yangtsé e o Dachen ou Mekong e cinco para o Indico (o Gyelmo Ngulchen ou Salween, o Tsangho ou Brahmaputra, o Irawaddy (Nwai Hka em birmanes), o Lachen Tsangpo ou Sutlej e o Senge Tsangpo ou Indo.

Várias outros constituem a hidrografia do Tibete, alimentando uns o Drichen ou Yangtsé (como o Dzachen ou Yalung, o Dadu ou Gyaroug, o Miss e o Jialuing e outros o Ganges (como o Mabcha Tsangho ou Karnali, o Kyiong os Trismudi, o Matsang Tsangho ou Sunkosi e o Bum chu ou Asum)

Entre os maiores lagos do Tibete são de realçar oito:
" O Kokonor, com 97km na maior dimensão
" O Panggong, com 113 x48km
" O Serling, com 81 km
" O Dangia e o Yamdrok ambos com 64 km
" O Kyarming com 40 km
" O Marasavaras e o Makshas ambos com 24 km e o primeiro com 73m de profundidade, situados nas imediações e fazendo parte da região secreta do Kailash na região sudoeste, transhimaliana.